Porto is een stad die je vooral te voet ontdekt. Het historische centrum staat sinds 1996 op de werelderfgoedlijst van UNESCO, samen met de Ponte Dom Luís I en het klooster van Serra do Pilar aan de overkant. Binnen dat gebied liggen de meeste bezienswaardigheden op tien minuten lopen van elkaar, al kost de klim tussen de rivier en de bovenstad wel wat adem.
Estação de São Bento
Het treinstation São Bento is de mooiste hal van de stad en kost niets. De wanden zijn bekleed met ruim twintigduizend azulejos, geschilderd door Jorge Colaço, die zijn voorstel in 1905 deed en de grote panelen in de zomer van 1915 liet plaatsen. De panelen tonen taferelen uit de Portugese geschiedenis, het plattelandsleven en de komst van de spoorweg.
Het is nog altijd een werkend station, dus je loopt er gewoon binnen tussen de forensen door. Kom vroeg in de ochtend als je de hal zonder groepen wilt zien. Vanaf hier vertrekken ook de treinen naar Guimarães, Braga en de Dourovallei.
Torre dos Clérigos
De klokkentoren van Nicolau Nasoni is 75 meter hoog en het oriëntatiepunt van Porto. Boven heb je uitzicht over de hele stad, de Douro en tot aan de kust. Daar staan wel 225 smalle treden tussen, in een wenteltrap waar je elkaar amper kunt passeren.
Het gecombineerde ticket voor de toren en het museum van de broederschap kost 10 euro. De toren is dagelijks open van negen tot zeven; in de zomer en rond Pasen en Kerst tot elf uur ’s avonds, met een goedkoper avondticket. Online boeken scheelt wachten.
De kathedraal en de Igreja de São Francisco
De Sé, de kathedraal, is een romaans bouwwerk uit de twaalfde eeuw dat meer op een vesting lijkt dan op een kerk. Het schip is gratis toegankelijk. Voor de gotische kloostergang met azulejos betaal je een paar euro. Het plein ervoor is bovendien een van de beste uitzichtpunten van de stad.
De Igreja de São Francisco is uiterlijk een sobere gotische kerk, maar binnen is vrijwel elk oppervlak bedekt met verguld houtsnijwerk. Onder de kerk liggen de catacomben, met een ossuarium dat je door een glazen vloer bekijkt. Dat laatste maakt indruk of niet, daar zit weinig tussen.
Palácio da Bolsa
Het negentiende-eeuwse beursgebouw van de Kamer van Koophandel is alleen met een rondleiding te bezoeken, en die duurt een halfuur. Het hoogtepunt is de Salão Árabe, een vergulde zaal naar het voorbeeld van het Alhambra die achttien jaar in de maak was.
Een ticket kost 14 euro. Let op: je kunt niet voor dezelfde dag online boeken. Reserveer dus een dag van tevoren, of ga vroeg naar de kassa en kies daar je tijd en taal.
Livraria Lello
De boekwinkel uit 1906, met de gebogen rode trap en het glas-in-loodplafond, is een van de drukste plekken van Porto. Je hebt een toegangsbewijs nodig, maar dat werkt als tegoedbon: koop je een boek, dan gaat de ticketprijs eraf. De winkel is dagelijks open van negen tot half acht.
In de zomer kan de wachttijd zonder tijdslot oplopen tot een paar uur. Het eerste tijdslot van negen uur is veruit het rustigst.
Ponte Dom Luís I
De brug over de Douro is ontworpen door Théophile Seyrig en werd in 1886 geopend. Hij wordt vaak aan Gustave Eiffel toegeschreven, maar die bouwde de naastgelegen Ponte Maria Pia. De boog overspant 172 meter en was bij de opening de grootste smeedijzeren boog ter wereld.
Beide dekken zijn gratis te belopen. Over het bovendek rijdt metrolijn D, met daarnaast een voetpad en het mooiste uitzicht. Het onderdek ligt op kadeniveau en verbindt de Ribeira met de portwijnkelders. Meer over de metro staat op de pagina over de metro in Porto.
Kerken met een tegelgevel
De Capela das Almas aan de winkelstraat Rua de Santa Catarina is van buiten volledig bekleed met blauw-witte tegels, bijna zestienduizend stuks, aangebracht in 1929 naar ontwerp van Eduardo Leite. Ze vertellen het leven van Franciscus van Assisi en van de heilige Catharina. Kijken kost niets.
De Igreja do Carmo heeft een vergelijkbaar tableau op de zijgevel, uit 1912. Ernaast staat de Casa Escondida, een huis van iets meer dan anderhalve meter breed, gebouwd omdat twee kerken elkaar niet mochten raken. Het toeristische circuit door kerk, sacristie en catacomben kost 8 euro.
Uitzichtpunten en parken
De mooiste uitzichten zijn gratis. Het Miradouro da Vitória kijkt over de daken naar de kathedraal en de brug, en is op zijn best in de ochtend. Aan de Gaia-kant geven Jardim do Morro en het klooster van Serra do Pilar het klassieke panorama van de brug en de Ribeira, vooral bij zonsondergang.
De tuinen van het Palácio de Cristal liggen op een heuvel boven de rivier, met uitzicht tot aan de monding. Er lopen pauwen rond en het is er stil, wat in het centrum een zeldzaamheid is.
Is de Porto Card de moeite waard
Op dit moment is de Porto.CARD niet te koop. De officiële uitgever meldt dat de kaart tijdelijk uit de verkoop is vanwege een herziening van het product. Kom je binnenkort, controleer dan of hij weer verkrijgbaar is.
In de oude vorm gaf de kaart gratis toegang tot zes gemeentemusea en tot vijftig procent korting bij meer dan honderddertig attracties. Openbaar vervoer zat er niet in. Wie vooral Clérigos, de Bolsa en een portkelder bezoekt, verdiende hem snel terug; wie vooral wandelt en uitzichtpunten opzoekt, had er weinig aan.
Hoeveel tijd heb je nodig
In twee volle dagen doe je de hoogtepunten van het centrum en steek je een keer de rivier over. Met drie of vier dagen kun je er de musea, een portkelder en een dagtrip bij doen zonder te hollen. Op de pagina over de stedentrip Porto staat per aantal dagen wat er redelijkerwijs in past.
De informatie in dit artikel is op 25 september 2026 voor het laatst gecontroleerd.